洗染匠和理发师的故事-4

艾皮勾谋到职

        艾皮勾身穿华丽的衣衫，偷偷地跑到外地，在城中闲逛。这座城市美丽整洁，但人们的穿着却除了蓝白二色外，就没有别的颜色了。他走到一家洗染坊门前，看见里面染的布料全是蓝色。他掏出自己的手帕，递给老板，问道：我想染这块手帕，请问要多少钱？

        得付二十块钱。

        什么？在我们家乡，这只需花两块钱呀。

        那拿到你们家乡去染吧。我们这儿，可是一个子儿都不能少的。

        你能染什么颜色呢？

        蓝色。

        我要染成红色。

        我不会染红色。

        绿色呢？

        我也不会染。

        黄色呢？

        也不会。

        艾皮勾数出许多颜色，染匠都不会染，而且不耐烦地说道：我们这儿，一共有四十个染匠。这四十人中谁死了，我们就教他儿子洗染手艺，让他继承父业。没有儿子，我们宁肯缺着，也不要滥竽充数。如果死者有两个儿子，我们只教长子手艺，除非长子死了，他弟弟才能学洗染。我们做手艺活儿一向兢兢业业，只染蓝色，其余的颜色都不染。

        实话告诉你，我跟你是同行，但我会染各种颜色。现在我打算给你做雇工，我可以教你染颜色，你就可以拿它在同行面前去夸耀。

        我们这行业里不容纳外来人。

        那你另开一间染坊，给我经营行吗？

        绝对不行。

        艾皮勾离开这家染坊，跑到另一家染坊去谋职，可得到的答复和第一家完全一样。他不服气，连续问过城中四十家染坊的老板，仍然一无所获。最后他找到染匠头目，毛遂自荐。染匠头目对他说：

        对不起！我们这一行，向来不收外人。

        艾皮勾感到绝望，感到无比愤慨，差点气昏死过去。最后，他无所顾忌地直冲到王宫里，求见国王，向国王诉苦。国王接见了他。他对国王说：启禀殿下，我是个外地人，一直是个染匠。我找遍了城中的染匠，打算跟他们合作，可是他们都拒绝我。我会染红色中的玫瑰色、紫色；绿色中的草叶色、阿月浑子色、菜油色、鹦鹉色；黑色中的炭色、眼药色；黄色中的香橙色、柠檬色。他一口气数出各式各样的颜色，接着说：陛下，这些美丽无比的颜色，城中的染匠谁都不会染，他们只会染蓝色，可是他们不聘我做师傅，甚至不肯雇我做佣工。

        哦，你说得对。别管他们。这样吧，我替你建筑一所染坊，给你本钱。谁妨碍你，我就让人把他吊死在他染铺前。国王说完，马上召集建筑师，命令道：你们跟这位大师傅去城中寻找，凡是他看中的地方，无论是商店也好，旅店也好，让原主立刻搬走，就地建筑一所染坊。他怎么吩咐，你们就照办，不得违抗。

        国王赏给艾皮勾一套华丽宫服，还给他一千金币，说道：你先拿着用着。同时还赏他一匹鞍辔齐全的骏马和两个奴仆。

        艾皮勾于是穿上了宫服，骑上了骏马，役使着奴仆，仿佛是一名官宦。


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