洗染匠和理发师的故事-20

艾皮绥回到故乡

        国王果然派人找来旅店的门房和染坊的仆役，仔细盘问，了解情况。结果，门房和仆役都照实讲来，证明艾皮绥讲的都是事实。国王派人去捉拿艾皮勾，吩咐说：

        把他赤膊绑来见我！

        当时，艾皮勾正得意忘形，国王的差役突然冲进屋去，出其不意把他绑起来，披枷带锁地押到王宫。他看见艾皮绥坐在国王面前，旅店中的门房和他自己的仆役都站在他身边。

        门房指着艾皮绥对艾皮勾说：这位不是你的伙伴吗？你偷了他的钱，他还在病中，你却把他一个人扔在店中，是我伺候他来着。接着染店的仆役说：不是你吩咐我们抓住他，把他痛打了一顿吗？

        听了门房和仆役们的证词，国王终于知道了艾皮勾是个小人，理应受到严厉的处罚，因此吩咐仆役：把他带去游街示众，再把他装在有石灰的麻袋中，投到海里，烧死、淹死他吧。

        恳求陛下，请看在我的面子上饶恕他吧！艾皮绥向国王求情：他作的恶事，我都原谅他了。

        你可以宽恕他，可我却不能饶恕他的恶行。国王说着，大声喝道：快把他带走，照王法处置吧！

        差役按国王的命令，把艾皮勾带到市中游街，然后把他和石灰一起装在大麻袋中，扔在海里，活活把他烧死、淹死。

        事实证明艾皮绥是个好人，国王非常尊敬他，十分感激他，对他说：艾皮绥，你希望得到什么？说吧！我会给你的。

        陛下，我不想再在这儿待下去了，请陛下送我回家吧。

        国王挽留他，让他当宰相，共谋国事，他却不愿意。不得已，国王只好赏他更多的财物和婢仆，装满了一船，送他回家。他向国王告辞，带着财物和仆人，满载而归。

        船在茫茫大无边的大海中颠了几昼夜，终于平安到达亚历山大城。仆从忙着卸船，无意间发现岸边有一个大麻袋，赶忙报告艾皮道：主人，海边有个大麻袋，非常沉重，袋口被扎得紧紧的。我们不知道里面装了些什么东西。

        艾皮绥随仆从去打开麻袋一看，是艾皮勾的尸体。原来艾皮的尸体被风吹浪打之后，也漂到故乡来了。艾皮绥不念旧恶，顿生恻隐之心，亲自替他料理后事，把他埋葬在附近，花钱给他立碑建祠，以供后人凭吊，并在祠堂门上刻上下面的诗句：

        工作可以反映人的本质，

        言行是一个人的品质标志。

        别胡言乱语，

        保持自身名节。

        好说流言蜚语，

        别人也许会以同样的语汇中伤你。

        须远离奸诈恶习，

        家犬应具有驯良的品性，主人才会爱护、养育。

        被链捆起的狮子，

        过于呆愚。

        腐尸、碎片浮上渺渺的海洋，

        海底却埋葬着珠宝。

        麻雀岂能跟鹰隼分庭抗礼，

        恰恰是它愚昧。

        善良的人都有好结局，

        这天经地义。

        黄连中提不出甘甜，

        因为苦是它的本源。

        艾皮绥回到家乡亚历山大城后，过着幸福愉快的生活，康福百年。


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